Chapitre 9 – Aux sommets

Nous nous écartons quelques jours de la mer pour prendre un peu de hauteur du côté des Alpes néo-zélandaises et du Mt Cook. Pour y accéder, nous empruntons une route panoramique magnifique qui longe le lac Pukaki et se termine par un village, lieu de départ de nombreuses randonnées vers les sommets.

Ni une, ni deux, nous partons à la conquête de la Mueller Hut, un refuge à 1 800 mètres d’altitude, qui offre une vue panoramique sur le Mt Cook, de nombreux glaciers et les vallées environnantes. Après une ascension alternant escaliers et pierriers nous arrivons à destination en fin d’après-midi. La nuit, le silence assourdissant est interrompu de temps à autres, par des chutes de séracs. Nous admirons un ciel étoilé comme nous en avons rarement vu. Le lendemain à l’aube, nous grimpons jusqu’au Mt Ollivier qui surplombe le refuge pour assister au lever du soleil.

En poursuivant notre remontée vers le nord, nous faisons une halte dans un endroit sublime et isolé. Au bout d’une route d’une cinquantaine de kilomètres, partiellement goudronnée, nous atteignons une vallée désertique, large et plate, entourée de montagnes. Nous admirons la vue et le coucher du soleil du haut du Mt Sunday.