Par le plus grand des hasards, nous nous sommes retrouvés à Siem Reap au moment de la fête de l’eau. Chaque année, des milliers de cambodgiens convergent vers Phnom Pen ou Siem Reap pour assister à ce festival qui a lieu pendant trois jours et trois nuits. Annulé à Phnom Pen cette année en raison du niveau d’eau trop bas (la vraie raison serait en fait politique), il a été maintenu à Siem Reap.
Cette fête, appelée Bon Om Touk en khmer, célèbre la fin de la saison des pluies et le changement de sens d’écoulement du fleuve Tonlé Sap. Elle rend hommage à la fertilité des eaux du Tonlé Sap et du Mékong. Sur le plan spirituel, elle est aussi l’occasion de demander à Bouddha suffisamment de pluie pour l’année suivante pour que la récolte de riz soit bonne.
Lors de ces fêtes, des courses de pirogues sont organisées pour commémorer les victoires des batailles navales gagnées par le roi Jayavarman VII au douzième siècle. Nous avons eu la chance d’assister à quelques unes d’entre elles.
